بیش‌ترین غیبت بچّه‌ها از مدرسه، به دلیل سرماخوردگی است. این بیماری به ظاهر ساده، اگر درمان نشود، می‌تواند عاقبت خطرناكی داشته باشد. بنابراین گول ظاهر ساده‌ی آن را نخورید و آن را جدّی بگیرید.
 
نشانه‌های سرماخوردگی
عامل سرماخوردگی، موجود بسیار ریزی به نام «ویروس» است. ویروس سرماخوردگی، انواع فراوانی دارد. هر ویروس هم، نشانه‌های مخصوص به خود را دارد. با دیدن برخی از این نشانه‌ها می‌توانیم حدس بزنیم كه دچار سرماخوردگی شده‌ایم:
سرفه، عطسه، سردرد، بی‌حالی، احساس سرما، درد در ماهیچه‌ها، گلودرد، آب‌ریزش بینی و بی‌اشتهایی.
در كودكان زیر 5 سال، تب هم یكی از نشانه‌های مهمّ سرماخوردگی است؛ امّا در كودكان بزرگ‌تر، بیماری معمولاً بدون تب یا با تب بسیار كم است.
 
شروع بیماری
سرماخوردگی معمولاً این‌طور شروع می‌شود: ناگهان احساس خارش در حلق می‌كنید و به دنبال آن عطسه و احتمالاً آب‌ریزش از بینی آغاز می‌شود. سردرد كمی هم وجود دارد؛ ولی شدید نیست. عضلات و ماهیچه‌هایتان هم به‌خصوص در قسمت كتف و ران‌ها درد می‌كند.
 
ویروس سرماخوردگی چگونه وارد بدن می‌شود؟
با سرفه، عطسه و صحبت كردن، ذرّات آلوده، از حلق و بینی بیمار به افراد سالم منتقل می‌شود.
استفاده از وسایل شخصی افراد بیمار، مانند: قاشق، لیوان، حوله، دستمال و... باعث بیماری فرد سالم می‌شود.
اگر با فرد بیماری دست بدهید و دست‌هایتان را به چشم یا بینی بمالید، ویروس‌ها را وارد بدن خود كرده‌اید.
 
دوره‌ی پنهانی بیماری
منظور از دوره‌ی پنهانی، زمانی است كه ویروس وارد بدن شده است؛ امّا هنوز نشانه‌های بیماری پیدا نشده است. این زمان به‌طور متوسّط، 2 تا 4 روز است .
 
بیماری چند روز طول می‌كشد؟
سرماخوردگی معمولاً سه روز طول می‌كشد تا خوب شود. امّا ممكن است بعضی از انواع آن‌ها تا یك هفته نیز طول بكشد.
 
در چه فصلی بیماری بیش‌تر است؟
در فصل‌های سرد مثل پاییز و زمستان بیماری بیش‌تر شایع است. در خانواده‌های پرجمعیّت و محل‌های غیر بهداشتی هم بیش‌تر دیده می‌شود.
 
چه كنیم تا سرما نخوریم؟
• به افراد سرماخورده نزدیك نشوید و از وسایل شخصی آن‌ها استفاده نكنید.
• همیشه هنگام عطسه و سرفه جلوی دهان و بینی خود را با دستمال بپوشانید.
• هنگامی كه عرق كرده‌اید، یا تازه از حمّام بیرون آمده‌اید، در برابر هوای سرد قرار نگیرید.
• دست‌های خود را مخصوصاً قبل از دست زدن به موادّ خوراكی و خوردن غذا با آب و صابون بشویید.
• غذای خوب و كافی بخورید و به‌ویژه از سبزی‌ها و میوه‌هایی كه دارای ویتامین ث هستند، بیش‌تر استفاده كنید. (مانند: پرتقال، لیموشیرین، گوجه‌فرنگی، كدو حلوایی)
• آب و مایعات دیگر، به مقدار كافی بنوشید.
 
اگر بیمار شدیم
اگر به سرماخوردگی مبتلا شدید، به این سفارش‌ها عمل كنید:
• از رفتن به مدرسه خودداری كنید.
• برای اینكه سرماخوردگی شما باعث بیماری‌های بدتر نشود، حتماً نزد پزشك بروید و داروهای خود را به موقع و كامل مصرف كنید.
• بدن خود را گرم نگه دارید.
• هوای اتاق باید پاك و سالم باشد. دو ـ سه بار در روز، در و پنجره‌ی اتاق را باز كنید تا هوا عوض شود. البتّه مواظب باشید باد مستقیم به شما نخورد.
• اگر 2 یا 3 روز كامل استراحت كنید، خیلی زود خوب می‌شوید.
• هنگام عطسه و سرفه، با دستمال جلوی دهان و بینی خود را بپوشانید و تا جای ممكن صحبت نكنید. زیرا با هر عطسه، ویروس‌ها را تا 6 متر، با هر سرفه تا 4 متر و با صحبت كردن تا 5/2 متر به اطراف پخش می‌كنید.
• مصر غذاهای ساده مثل سوپ، مایعات (مثل چای كم‌رنگ، آب‌میوه‌های تازه و شیر) و میوه و سبزیجات تازه و پخته شده را فراموش نكنید.
 
اگر بیماری درمان نشود
اگر سرماخوردگی درمان نشود، ویروس‌ها به قسمت‌های مختلف بدن از جمله سینوس‌ها (حُفره‌هایی كه در صورت و پیشانی شما وجود دارد) گوش‌ها و شش‌ها هجوم می‌برند و موجب بیماری‌های خطرناك‌تری می‌شوند.